Según los datos de iSuppli, la cantidad de discos duros enviados durante el primer trimestre de este año creció un 12,2% respecto a mismo periodo de 2006. En el primer trimestre de 2007 se enviaron al mercado 114 millones de discos duros, cifra que representa además una caída del 4,7% en relación al último trimestre de 2006, en el que se enviaron 118 millones de unidades.

iSuppli advierte que en el primer trimestre de este año los fabricantes estuvieron bastante presionados a la hora de fijar precios. Actualmente, sólo hay 7 fabricantes principales de discos duros (Seagate, WD, Hitachi GST, Samsung, Toshiba, Fujitsu y Excelstor), que estarían empatados en lo que iSuppli designa como la vigorosa competencia en el mercado de almacenamiento para PCs portátiles.

Los fabricantes venden más, pero el margen de beneficios va cayendo. Como ejemplo, Seagate (se estima que abarca un 34,6% de cuota de mercado) pasó de tener un 24,3% de margen en el primer trimestre de 2006 a tener un 21,3% en el mismo periodo de 2007: Los beneficios netos cayeron de 274 millones de dólares a 212 millones de dólares. Otro fabricante, Western Digital, también ha sufrido pérdidas de margen de ganancias: Ha pasado de tener un margen del 19,3% en el primer trimestre de 2006 a tener un margen del 15,7% en el mismo trimetre de 2007. Los beneficios netos de Western Digital han caído de 121 millones de dólares en el primer trimestre de 2006 a 103 millones de dólares en los mismos meses de 2007. En cambio, su cuota de mercado ha crecido de un 20,5% a un 21,5%. El tercer mayor fabricante de discos duros del mundo es Hitachi y que mantiene su cuota de mercado en un 17,2%. Este fabricante informó del crecimiento de las pérdidas que está teniendo. Ha pasado de perder 46 millones de dólares en el primer trimestre de 2006 a perder 150 millones de dólares en el mismo periodo de 2007.

Por tanto, iSuppli cree que los fabricantes de discos duros, especialmente Seagate y Western Digital, tienen como desafío mejorar los márgenes de ganancias. Es posible que presionen a las subcontratas para reducir el coste de los materiales empleados para fabricar un disco duro, incluyendo los platos, cabezas, motores y carcasas. iSuppli afirma que presionarán a las subcontratas para reducir el coste de los materiales como mucho un 5%.