China construirá antes de 2010 un gran centro nacional de "manipulación del tiempo" que coordinará la creación de lluvia artificial y el control del granizo en el país que más operaciones de este tipo lleva a cabo en el mundo.

Según publica hoy el "China Daily", desde 1999 China creó 250.000 millones de toneladas de lluvia artificial y para 2010 prevé alcanzar un volumen de 50.000 millones de toneladas anuales.

El centro servirá para proteger al país contra las condiciones meteorológica extremas, en un momento en que el cambio climático está trayendo más sequías, tifones e inundaciones.

Sin ir más lejos, la producción agrícola prevista para este verano se verá reducida debido a la actual sequía, que afecta a 15 millones de hectáreas de tierra cultivable, de acuerdo con el ministerio de Agricultura.

"Las cosechas veraniegas están en una situación decisiva. Si la sequía continúa en las zonas productoras de trigo, China no conseguirá alcanzar sus objetivos", dijo en un comunicado difundido hoy el ministerio.

Los analistas, no obstante, consideran que esta reducción no afectará a los precios del cereal debido a las grandes reservas que posee el país.

En un país donde sólo el 13 por ciento de la tierra es arable, el 10 por ciento de es superficie está contaminada y unos 12 millones de toneladas de grano se contaminan cada año debido a agentes nocivos como metales pesados.

Según la Administración Meteorológica de China, 30 de las 34 provincias del país han participado en operaciones de modificación del tiempo y están equipadas con más de 12.000 dispositivos para bombardear las nubes, desde la tierra y el aire, con yoduro de plata, el catalítico más empleado para producir lluvia artificial.

China ha apostado decididamente por la manipulación del tiempo para resolver sus problemas meteorológicos, y va a utilizar estas técnicas también en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 para evitar, por ejemplo, que llueva durante la ceremonia de inauguración.