Los códecs, tal como su nombre indica, son el acrónimo de las palabras codificador/decodificador. Sirven para codificar o decodificar archivos de ví­deo en diferentes estándares. Generalmente comprimen archivos.

Se trata de software sin elementos fí­sicos que informan de la arquitectura de ví­deo contenido en los ficheros de ví­deo a determinados programas, como bien puede ser Windows Media Player o QuickTime. De esta forma estos programas pueden utilizar varios códecs y por consiguiente pueden reproducir diferentes tipos de archivos.

Existen códecs sin pérdida de calidad y códecs con perdida, a menor pérdida de calidad mayor volumen de la información y por lo tanto problemas a la hora de mostrarlos en entornos de bajo ancho de banda como Internet.

No deben confundirse los códecs de ví­deo con el formato de archivo o "contenedores de información". Un ví­deo codificado en MPEG-1 puede tener una extensión o formato de archivo .mpeg o bien .avi. El formato o contenedor es independiente del tipo de codificación o códec.


PRINCIPALES CÓDECS DE VÍDEO

DIGITAL VIDEO(DV)

Amplí­amente usado para la captura y grabación de ví­deo por las actuales cámaras MiniDV y las tarjetas de puertos FireWire. Se trata de un formato de ví­deo de alta calidad. Utiliza un método de compresión fija con un ratio de 5:1. El miniDV es un formato DV25 (25 Mb/s) La frecuencia de muestreo de 13,6MHz El Formato de ví­deo 4:2:0 o 4:1:1, NTSC o PAL. El DV tiene un flujo de datos fijo. El volumen de datos es demasiado elevado para la distribución de video por internet.

MPEG-1

Creado en 1.988 en los laboratorios de CSELT de Turí­n.Amplí­amente utilizado para la creación de CD-ROMs con ví­deo y los populares Video-CD ó VCD. Está optimizado para lectura en reproductores CD de x1 y x2 El método de compresión es similar al JPEG, pero usa un flujo de datos fijo y no es escalable. Buena calidad de imagen en ventanas pequeñas 352x288 pí­xeles.

Tan sólo utiliza dos canales para el audio, pudiendo reproducir el sonido en mono o estéreo.

Transferencia o Bitrate de 1,5Mb/s.

MPEG-2

Utilizado en emisiones de televisión por satélite, creación de DVD y aplicaciones de video de alta calidad y flujo elevado de datos. El método de compresión está basado en el MPEG-1, pero está optimizado para flujos elevados de datos y calidad de imagen escalable. Está soportado por DirectShow bajo Windows.

Permite la utilización de hasta cinco canales para el audio. Canal izquierdo, derecho, trasero izquierdo, trasero derecho y frontal, obteniendo de esta forma un entorno sonoro altamente realí­stico.

MPEG-3

Formato de gran calidad de ví­deo resolución de 1920x1080x30 Hz con transferencias entre 20 y 40 Mbps. Fue diseñado en 1998 pensando en la televisiones de alta definición (HDTV), no obstante se encuentra en desuso y ha sido absorbido por el MPEG-2.

MPEG-4

Proyecto europeo conocido como ACTS-MOMUSYS que, junto con Microsoft, están trabajando para consolidar el estándar del algoritmo MPEG-4. Su principal caracterí­stica es la calidad escalable lo que lo hace idóneo para trabajar desde entornos WEB a reproducción de pelí­culas en alta calidad. Es soportado por Microsoft Windows Media. Una de sus particularidades es que permite casi 120 minutos de ví­deo con alta calidad y sonido estéreo en un CDR de 700Mb.

MJPEG

Utilizado para la edición de Ví­deo, su caracterí­stica principal es que comprime las diferentes imágenes (fotogramas) por separado, los archivos que genera son bastante grandes, no obstante su velocidad de compresión es alta al no tener que realizar los cálculos de compresión temporal u espacial que utilizan otros códecs, como el MPEG2. Esta forma de compresión tiene una pérdida muy baja, eso sí­, a costa de generar archivos grandes en información.

El tí­pico archivo contenedor es .avi , muchas capturadoras, programas de edición de ví­deo y cámaras de fotografí­a digital trabajan con este códec.

En la dirección www.morgan-multimedia.com puedes conseguir el códec.

DivX;-)

Formato basado en el fracasado y desconocido DIVX, utilizado como opción económica de DVD, cuya principal limitación es que sólo podí­a reproducir la misma pelí­cula cuatro veces y después la desactivaba.

El DivX;-) irrumpió en escena eliminando esta limitación, de hay su guiño incluí­do en el nombre. Actualmente se ha convertido en uno de los formatos estándard para la distribución de pelí­culas "piratas", viene a ser como un MP3 pero con ví­deo. Su alta calidad y potente compresión permite disponer de una pelí­cula completa en un CDR estándard con la mí­nima pérdida de calidad. Su principal problema es la inexistencia de reproductores domésticos, teniendo que visualizar la pelí­culas utilizando un PC. Su calidad se sitúa por encima del VCD y mí­nimamente por debajo del DVD.

Este formato es una versión no legal del MPEG-4, propiedad de Microsoft. Es por ello que nunca aparecerán reproductores domésticos de este formato para conectar directamente a nuestra TV. Actualmente están trabajando en una nueva versión totalmente legal : "www.projectmayo .com" que según rezan, conseguirá introducir una pelí­cula DVD en un archivo de 300 MB!. Entonces si que aparecerán reproductores domésticos de ví­deo divx legal como los mp3 que han irrumpido en el mercado. El formato mp3 es legal, lo que no es legal es la distribución de este tipo de ficheros.

CINEPAK (RADIUS)

(compatible con Quicktime de Apple) Compresor temporal de alta calidad. Está diseñado para producir mí­nimas pérdidas en la recompresión. Es altamente asimétrico, siendo muy rápido decodificando (reproducción) y lento codificando. Trabaja con 16 millones de colores (24 bits) y permite diferentes tamaños de ventana. Una de sus principales ventajes es que se encuentra incorporado en la mayorí­a de sistemas operativos Windows y MAC OS.

INTEL INDEO 5.05

Muy usado para distribuir video por internet en computadoras provistas con procesadores con tecnologí­a MMX. Este codec emplea un sistema progresivo de descarga que se adapta al ancho de banda y flujos de señal.

Permite un ratio de compresión hasta de 10:1.

Intel® STREAMING WEB VIDEO

Códec de muy reciente creación, altamente indicado para streaming ví­deo (emisión de ví­deo en tiempo real) para web. Incorpora sistemas escalables de ancho de banda, VBR (Variable Bit Rate), técnicas de deblocking y suavizado para evitar la tí­pica distorsión de imagen en forma de bloques gráficos generada por la mayorí­a de códecs. Permite interactuar con la imagen realizando giros de hasta 360º

Es soportado por REAL PLAYER 8.

Puedes encontrar mayor información en :http://www.intel.com/ial/swv/ y puedes descargar el kit de desarrollo en la dirección : http://proforma.real.com/rnforms/resources...msdk/index.html

MICROSOFT RLE

Usado para comprimir cuadros que contengan áreas de color plano, como los dibujos animados. Este codec usa un codificador espectral de 8 bits que degrada la imagen al comprimirla hasta el 2% del original.

Son las que definen el cómo está construí­do un ví­deo, tanto su sonido como su imagen y animación.

QUICKTIME 4 PRO

Tecnologí­a desarrollada por Apple, es multiplataforma y puede correr bajo entornos MAC y Windows.