El hallazgo de un dinosaurio revoluciona le teorí­a de la evolución
16/10/2005 - 23:47
IBLNEWS, AGENCIAS





Un dinosaurio con caracterí­sticas de ave que vivió hace unos 200 millones de años, y descubierto en la Patagonia argentina, obligará a los cientí­ficos a replantearse la evolución y distribución en el planeta de estos animales.

El hallazgo en la Patagonia de un dromeosaurio, bautizado buitreráptor gonzalezorum, demuestra que esta especie podí­a hallarse en la región del globo que ahora es Suramérica -la antigua Gondwana- y no sólo en el hemisferio norte, Laurasia, como se creí­a.

Según un artí­culo publicado esta semana en la revista "Nature", los restos prueban que los dromeosaurios habrí­an aparecido en todo el planeta antes de su división en dos hemisferios, norte y sur.

Hace doscientos millones de años, la Tierra era una sola masa terráquea llamada Pangaea, que se separó en dos partes: Laurasia, en el norte (actuales América del Norte, Europa y Asia) y Gondwana, en el sur (América del Sur, Africa, Australia, la India y Antártida).

El descubrimiento de un dromeosaurio en el hemisferio sur, cuando se creí­a que se originaron en el norte -la zona de Laurasia-, abona la teorí­a de que las especies de cada región siguieron evoluciones diferentes.

Hasta ahora, sólo se habí­an hallado restos de dromeosaurios, una especie de predadores, en Norteamérica y Asia, como el Velociráptor del desierto del Gobi; el Utahráptor del oeste de Estados Unidos y los Microráptor y Sinornithosaurus de China.

Los restos del esqueleto descubierto en la Buitrera pertenecen al primer dromeosaurio conocido, y son diferentes de los ejemplares del norte.


Un veloz cazador

El Buitreráptor argentino tiene extremidades delanteras como alas enormes, una pelvis de ave y seguramente tení­a plumas cortas.

Del tamaño de un pollo gigante, tení­a un cuello largo, cola y un peculiar hocico largo parecido a un pico, con dientes espaciados y pequeños.

Esa dentadura difiere de la tí­pica de otras especies de dinosaurios carní­voros que se sostení­an en dos patas, señalan los expertos.

Una reconstrucción del buitreráptor indica que era un animal veloz que cazaba a sus presas con sus largas extremidades.

Al comentar el hallazgo del buitreráptor, el profesor Peter Makovicky del Field Museum de Chicago (EEUU) afirma en la revista que es "uno de esos fósiles que aportan mucha información sobre la historia evolutiva de la Tierra y el periodo de esa evolución".

"No sólo aporta pruebas de la distribución global del dromeosaurio y de su antigüedad, también sugiere que los ejemplares de los continentes norte y sur evolucionaron de formas diferentes a partir de la separación de las placas terráqueas en las que viví­an", escribe.

El hallazgo permite trazar un árbol genealógico especí­fico de los dromeosaurios del hemisferio sur, que presentaban caracterí­sticas distintas a los del norte y abren la posibilidad de otra lí­nea de evolución de la capacidad de volar, paralela a la de las aves.

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