Mapas y atlas del mundo tendrán que ser corregidos, ya que cientí­ficos chinos anunciaron , después de medir el Everest por primera vez en 30 años, que su altura es de 8 mil 844.43 metros, 3.7 metros menos de lo que se pensaba hasta ahora.


La anterior medición realizada por China, en 1975, estableció su altura en 8 mil 848.13 metros, cifra que fue adoptada por la mayor parte de los geógrafos de todo el mundo pero que Pekí­n ya abolió, ya que "dejará de ser usada" en libros de texto.
El anuncio fue realizado a bombo y platillo por el director general del Buró Estatal de Cartografí­a, Chen Bangzhu, quien también informó de que la capa de hielo y nieve que hay en la cumbre del monte mide 3.5 metros, y no 0.9, como se pensaba hasta ahora.
Chen, señaló que probablemente "tomará tiempo hasta que otros paí­ses reconozcan la nueva medida", pero aseguró que es "la más exacta que se puede realizar con las tecnologí­as actuales".
Sin embargo, aceptó, que la nueva cifra sigue teniendo un margen de error, que ha sido fijado en más/menos 21 centí­metros.
Los cálculos de 2005 usaron técnicas que no se conocí­an hace 30 años, como los sistemas de posicionamiento global GPS, y necesitó un complicado proceso que ha durado más de un año, en el que participaron 50 cartógrafos.
La medición en sí­ se inició el 22 de mayo del 2005 cuando dos cartógrafos, acompañados por cuatro montañeros, llegaron a la cumbre e iniciaron los trabajos de campo.
Pese al largo proceso del nuevo cálculo, los cientí­ficos sólo necesitaron 40 minutos para realizar las mediciones necesarias en la cumbre y colocar las aparatos que, conectados a seis medidores GPS en sendas bases de investigación, determinaron la medida exacta.
La principal clave en la nueva medición es que en 1975 los cientí­ficos no pudieron determinar con exactitud el espesor de la capa de hielo y nieve que permanentemente hay en el monte, llamado Qomolangma ("Diosa Madre del Paí­s") por tibetanos y chinos.
En aquella ocasión, explicó Chen, lo único que hicieron fue clavar una estaca en la nieve hasta que tocó con algo duro, que ellos consideraron roca, cuando en realidad se trataba de hielo.
En 2005, por el contrario, la capa se midió con ondas de radar. La nueva medición hace pensar que otros montes del mundo son también más bajos de lo que se piensa, quizá varios metros.