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"Lycos retira polémico salvapantallas contra el spam"
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El salvapantallas "Haz el amor y no el spam" ha sido flor de
un día. Lycos Europa lanzaba la semana pasada este programa
gratuito, destinado a bombardear las webs donde se venden
productos ofertados por correo basura. Según Lycos, si mucha
gente lo usaba, los "spammers" tendrían que pagar el aumento
de ancho de banda que se generaría en sus sitios. Pero la idea
fue muy criticada en los foros de seguridad de Internet e
incluso un grupo desconocido "hackeó" la página de promoción
del producto. Finalmente, Lycos lo ha retirado.
"¿Cansado de recibir correos no deseados? Ahora tenemos la
oportunidad de unirnos y luchar juntos contra el spam.
Descárgate el salvapantallas. Es el único que trabaja
activamente en contra del correo basura. Avisa a tus amigos
que hagan lo mismo". Así se presentaba el salvapantallas
gratuito de Lycos. En la misma web de descarga, se ofrecía la
posibilidad de "Molestar a los que usan spam ahora", haciendo
un clic. El programa enviaba un chorro de peticiones a una
página web listada en los servicios de lucha contra el spam,
como SpamCop, por vender productos ofertados mediante correo
basura.
La teoría de Lycos era que cuántos más chorros se enviasen,
más lentas irían estas páginas, dificultando el acceso a
posibles clientes y obligando al "spammer" a pagar más ancho
de banda a su proveedor, por el aumento de peticiones. El
salvapantallas funcionaba automáticamente, cuando el ordenador
estaba en modo ahorro de energía. Para hacerlo más
emocionante, mostraba un mapa del mundo con las webs de
"spammers" que estaban siendo bombardeadas e información sobre
los ataques: "Printmediaprofites.biz está teniendo un tráfico
de 7,04 GB y su tiempo de respuesta se ha reducido un 64%".
Lycos aseguraba haber tomado medidas para que los ataques
desde diferentes ordenadores no acabasen tumbando las webs de
los "spammers", ya que en este caso sería una Denegación
Distribuida de Servicio (DDoS), ilegal o a punto de ser
ilegalizada en la mayoría de países. Un representante de Lycos
en Alemania afirmó que esperaban generar un tráfico diario de
3,4 MB y, cuando hubiese miles de salvapantallas en marcha,
hasta los 33TB. Los expertos se llevaron las manos a la cabeza
porque, antes estos números, es muy difícil no caer en el DDoS
ni dañar a inocentes.
El weblog de la compañía antivirus F-Secure aconsejaba no
instalar el salvapantallas, "por los posibles problemas
legales". Matt Sergeant, de MessageLabs, denunciaba que la
iniciativa "combate el abuso con más abuso". Graham Cluley, de
la firma Sophos, aseguraba que "si atacas a la gente sólo
conseguirás que te ataquen a ti y ¿qué pasará si por error se
bombardea una web incorrecta?". En los foros de Slashdot lo
calificaron de "idea horrible" y en la lista de correo del
prestigioso Dan Farber se comentaba la "sorprendente
ignorancia de la realidad que demuestra". Otros sugerían que
era una maniobra de publicidad para una agonizante Lycos.
24 horas después del lanzamiento del salvapantallas "Haz el
amor y no el spam", alguien "hackeaba" la web de descarga, que
amanecía en blanco y con el mensaje: "Usar robots para atacar
a la gente está muy mal, no deberías hacerlo. Si descargas el
salvapantallas, tendremos tu dirección IP y, si nos
bombardeas, lo grabaremos y lo enviaremos a tu ISP para que
actúe en consecuencia". Nadie reivindicó la acción.
A pesar de las críticas, en pocos días más de 90.000 personas
se bajaron el salvapantallas y, según la compañía de
monitorización del tráfico de Internet, Netcraft, la campaña
estaba siendo un éxito. Netcraft observó el comportamiento de
tres webs de "spammers" atacadas por el salvapantallas y
confirmó que dos fueron tumbadas, mientras la tercera
respondía a las peticiones muy intermitentemente. El hecho de
que un par de webs hubiesen caído hasta estar fuera de línea
confirmaba, según Netcraft, que Lycos era incapaz de controlar
que el bombardeo no acabase en DDoS.
La empresa no respondió oficialmente a las críticas pero, el
pasado fin de semana, cerraba la web de descarga del
salvapantallas y eliminaba cualquier referencia al producto en
sus páginas. El sitio "Haz el amor y no el spam" había
empezado a ir cada vez más lento, fruto de su éxito y de los
ataques de venganza de los "spammers", según los expertos, e
incluso algunos grandes proveedores de conectividad habían
bloqueado a sus clientes el acceso a la web del polémico
programa, por considerarlo una herramienta ilegal destinada al
bombardeo.
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Lycos retira su salvapantallas contra el spam
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