La telefoní­a avanza hacia su fin

El sistema de comunicación a través de la internet gana más adeptos por resultar más barato y conveniente; la industria telefónica se acomoda al cambio.
08:43 - 18/08/2004 | Fuente: LA OPINIÓN, EEUU

La súbita evolución de la tecnologí­a y el descubrimiento de más posibilidades de comunicación por medio de la red utilizando el libre manejo de texto, sonido e imagen podrí­an llegar a suplantar el servicio telefónico tradicional.

Este es el caso del Voice over Internet Protocol (VoIP), que utiliza la tecnologí­a para transformar la voz en paquetes de información que enví­a a una banda ancha dentro de la red, dando como resultado tarifas más económicas en llamadas locales y de larga distancia para los consumidores.

"Si actualmente esta forma de hacer llamadas está adquiriendo mucha popularidad, no dudo en pronosticar que un alto porcentaje de los consumidores va a preferir VoIP en vez de los teléfonos tradicionales", aseguró Louis Holder, vicepresidente ejecutivo de desarrollo de productos de Vonage, una compañí­a que desde 2001 ofrece este servicio y que sólo en el último año ha registrado 210 mil usuarios. Vonage cuenta con el 65% del mercado total.

Aunque los expertos coinciden en pronosticar que VoIP podrí­a llegar a reemplazar el servicio telefónico convencional, la realidad es que esto sucederá paulatinamente, es decir, no en los próximos 10 años.

Maribel López, vicepresidenta del departamento de telecomunicaciones de la firma de investigación Forrester Research, afirmó que este cambio se dará lentamente porque, a pesar de los adelantos de la tecnologí­a, este producto aún tiene varios obstáculos y el principal es que muchos consumidores no saben que existe. Por ejemplo, un estudio reciente de Pew Internet y American Life Project encontró que sólo el 27% de los consumidores que utilizan la internet en Estados Unidos ha escuchado hablar del servicio VoIP.

Otro aspecto de limitación que mencionan los expertos es que este servicio sólo funciona con una conexión de banda ancha, ya sea con DSL (o ADSL), módem de cable o una lí­nea T1. Cuando un usuario quiere llamar usando esta tecnologí­a, la compañí­a que presta el servicio proporciona al usuario una caja que se conecta un módem de banda ancha, luego a la computadora y después al teléfono normal.

Un ejemplo del uso de este sistema podrí­a ser el siguiente: si una persona quiere trabajar desde su casa conectada a la compañí­a a través de la internet y la compañí­a tiene el VoIP, la integración con el sistema telefónico es transparente, es decir, se puede recibir y hacer llamadas a través de la computadora remota como si se estuviese en la misma oficina.

Aunque los expertos coinciden en que la banda ancha podrí­a ser un factor negativo, es también una ventaja, porque es lo que permite en gran manera que los costos sean más accesibles en comparación con el servicio de teléfono convencional. Thom Hopking, portavoz de AT&T, compañí­a que ofrece el servicio VoIP denominado CallVantage, comentó que los consumidores pueden ahorrar un porcentaje considerable de dinero, ya que se eliminan costos adicionales de intermediarios.

Un ejemplo es CallVantage de AT&T, por el que sólo se paga 39.99 dólares mensuales por los que los usuarios obtienen servicio ilimitado de llamadas locales y de larga distancia. Mientras que con el uso de la lí­nea tradicional este mismo tipo de servicio cuesta €”también con AT&T€” alrededor de 50 dólares en la actualidad.

AT&T encontró que hacer llamadas internacionales a través de VoIP es un 45% más barato en comparación con el servicio de teléfono tradicional. Además, los consumidores pueden hacer llamadas ilimitadas en la nación gratuitamente.

Aunque los expertos no pudieron asegurar actualmente cuántos consumidores usan este servicio en total o cuál es su incremento de uso por año, algunas compañí­as revelaron algunos datos. Vonage, por ejemplo, informó que pronostica tener un millón de usuarios para finales del año próximo, un crecimiento del 21% en comparación con los clientes que tiene actualmente.

AT&T se rehusó a revelar a La Opinión el número de clientes que tiene actualmente o cuántos espera tener, pero en una publicación de la cadena CNN esta compañí­a dijo que espera tener un millón de usuarios para finales del próximo año.

"Es difí­cil saber con exactitud cuándo VoIP llegará a ser el lí­der en llamadas telefónicas, pero lo que se pronostica es que la tecnologí­a seguirá avanzando y ofreciendo productos innovadores para mejorar la vida del consumidor", agregó López.

La verdad no creo que llegue muy rápido el final de la telefoní­a fija ya que todas esas millones de lí­oneas montadas en las ciudades de todos nuestros paí­ses serí­a como tirar a la basura esa cantidad de inversión, miles de millones de dólares que las empresas no piensan perder de un dí­a para otro.

Yo le auguro a la telefoní­a fija, o sea la análoga al menos otros cien años de duración, mientras tanto las empresas empiezan a ofrecer planes de duración ilimitada de llamadas fijas loclaes a futuro nacionales y posteriormente internacionales. Además todos conocemos los planes que nos dan de montar ADSL junto con voz, lo cual es una gran valor añadido a nuestras lí­neas telefónicas que antes estaban subutilizadas.

Obviamente ahora las empresas medianas y grandes montan todos sus servicios con telefoní­a IP, es decir que tienen una capacidad ilimitada de llamadas a donde quieran porque solamente contratan servicios con proveedores de internet e inclusive en ciertos casos ellas mismas tienen montadas sus redes WAN y no necesitan de operadores externos por lo cual abaratan costos por millones.

Pero por ahora los usuarios promedio seguiremos utilizando los teléfonos análogos para seguir hablando con nuestras madres, padres y novias...

Saludos

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