La NASA lanzará en agosto el "Mars Orbiter" que llegará a Marte en 2006

La Mars Orbiter llegará en 2006.

La NASA de EEUU ha puesto en marcha los preparativos para una misión de exploración a Marte. La misión a cargo del "Mars Orbiter" se lanzará desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida en una "ventana de oportunidad" que se inicia el 10 de agosto.

El orbitador llegará al planeta en marzo de 2006 en una misión de 25 meses que se realizará desde una órbita de 300 kilómetros de altura.

(EFE) El "Mars Orbiter" examinará Marte en una misión que proporcionará más detalles sobre el planeta, aseguró la NASA este jueves. Eso significa que el "Mars Orbiter" deberá superar los resultados conseguidos por los vehí­culos exploradores "Spirit" y Opportunity" que desde hace más de un año recorren el planeta.

Ambos, que han superado con creces el máximo de vida útil de tres meses previsto, han confirmado la existencia de agua en el pasado remoto del planeta, además de enviar a la Tierra información geológica y miles de fotografí­as.

La NASA señaló que el "Mars Orbiter" profundizará en esos conocimientos y enviará datos sobre la atmósfera superior del planeta y las capas subyacentes de su superficie.

Este orbitador "es nuestro próximo paso en la ambiciosa exploración de Marte", manifestó Douglas McCuistion, director del Programa de Exploración de Marte. "Abrigamos la esperanza de usar los ojos de esta nave espacial en los próximos años como nuestro instrumento principal destinado a identificar y evaluar los lugares en que podrí­an descender nuestras futuras misiones", agregó.

Hace dos años el presidente de EEUU, George W. Bush, anunció un programa que incluye la retirada de los actuales transbordadores espaciales a finales de esta década y la preparación, después, de misiones para poner hombres en la Luna y enviar otras tripuladas a Marte.

El orbitador llevará consigo seis instrumentos para estudiar la atmósfera, la superficie y las capas inferiores de Marte para determinar el proceso de cambios que ha sufrido el planeta.

Otros tres instrumentos identificarán minerales vinculados con la pasada existencia de agua. incluyendo un radar de penetración proporcionado por la Agencia Espacial de Italia, con el que se examinará la presencia de hielo y agua bajo la superficie.

Para transmitir toda la información de sus instrumentos, el "Mars Orbiter" llevará la antena más grande enviada jamás a Marte, así­ como un transmisor que recibirá energí­a de paneles solares, dijo la NASA. "Puede enviar diez veces más información por minuto que cualquiera de las otras naves enviadas a Marte", aseguró James Graf, director del proyecto en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JLP) de la NASA, en California.




* El "Discovery" será lanzado el próximo martes tras solucionar el problema que aplazó la misión