Para preservar sus películas caseras solo necesita un dispositivo de captura de video, su viena videograbadora y algo de paciencia.

¿Es usted una de esas personas que lleva cámara de video a todos los paseos, fiestas y reuniones familiares a las que lo inviten? ¿Grabó en su VHS durante años todos los partidos de fútbol de su equipo favorito y las ediciones del Festival Internacional del Humor porque espera algún día tener el tiempo suficiente como para verlos otra vez?

Si se considera un verdadero fanático de los videos caseros, es probable que conserve en algún rincón de su casa una enorme colección de casetes cuyo contenido olvidó hace tiempo, o que ni siquiera puede ver porque su betamax o  reproductor de VHS también está guardado en un viejo armario desde hace años.

Posiblemente también sepa que los casetes no son el mejor medio para almacenar sus recuerdos, no solo porque siempre existe el peligro de que en un descuido termine grabando el capitulo final de una telenovela sobre el video de su matrimonio, sino porque la delicada cinta de estos elementos suele rayarse, estirarse y romperse con facilidad, poniendo fin a sus documentos visuales más preciados.

Además, las imágenes almacenadas en casetes se deterioran con el tiempo (incluso si no las reproduce), y al cabo de 10 años habrán perdido buena parte de su nitidez y color.

Copiar sus películas caseras a otro casete para protegerlos tampoco es una buena idea. Cada vez que un video análogo es copiado pierde un poco de su calidad y, al igual que ocurre con las fotocopias, las copias creadas a partir de otras copias presentan una calidad de imagen muy inferior al original (a menos que tenga una cámara Digital-8 o Mini-DV, diseñadas para trabar en formatos digitales, todas sus grabaciones son análogas).

Si desea preservar sus memorias el mayor tiempo posible, lo más recomendable es que utilice su computador para hacer una versión digital de sus grabaciones y guardarla en DVD o en un CD de video (VCD). Esto le permitirá ver sus películas cuantas veces quiera en el PC o en la mayoría de los reproductores de DVD actuales, hacer cientos de copias sin perder calidad, proteger sus videos de borrados accidentales y ocupar menos espacio a la hora de almacenarlos.

Nociones previas

Para empezar, asegúrese de que los casetes estén en buen estado. Luego de varios años almacenados en un armario pueden haber recogido una gruesa capa de polvo que debe ser removida para evitar daños en la cinta y en las cabezas lectoras de su reproductor. Además, es probable que el polvo se haya alojado en alguna de las partes móviles del casete, lo que podría romper la cinta si la adelanta o la retrocede a gran velocidad.

De cualquier manera, limpiar un casete de video no es nada complicado y solo necesitará un cepillo de dientes y un trapo limpio. Empiece por remover el polvo superficial con el paño seco, luego utilice el cepillo para sacar el polvo de los rodillos (tenga cuidado de no tocar la cinta) y sople con fuerza para asegurar que no quede nada. Luego vuelva a pasar el trapo con fuerza y guarde el casete dentro de su caja.

Recuerde nunca utilizar agua a la hora de la limpieza, pues todos los casetes cuentan con pequeños resortes y otras partes metálicas que pueden oxidarse con cualquier rastro de humedad.

En caso de encontrar alguna etiqueta o marca a medio desprender en la superficie del video, es recomendable que la arranque completamente. De lo contrario, se puede desprender dentro del reproductor y ocasionar algún daño en los componentes internos del dispositivo.

Para verificar el buen estado de la cinta, simplemente véala en su reproductor casero. Eso le permitirá, además, comprobar que tan deteriorada puede estar la imagen.

También es una buena idea comprobar el correcto funcionamiento de su reproductor de video. Para ello, simplemente conéctelo al televisor como se indica en el manual de usuario, inserte una película y presione el botón Play. En caso de no obtener imagen o sonido, o de escuchar ruidos sospechosos en el interior del aparato, no lo destape. Envíelo a un centro de mantenimiento (preferiblemente uno avalado por el fabricante) y resígnese a esperar unos días antes de saber cuál es el problema.

Si nota que la calidad de imagen del reproductor es deficiente, es posible que las cabezas de lectura de cinta del aparato estén sucias. Para limpiarlas, compre en cualquier tienda de video (incluso algunos establecimientos de alquiler de películas también lo ofrecen) un casete limpiador, o VHS-C, que no debe costarle más de 60.000 pesos. Algunas marcas recomendadas a la hora de comprar el elemento son TDK, Maxwell y Unomat.

Prepare su grabación

Antes de seguir adelante, recuerde que su computador debe estar dotado de una tarjeta importadora de video que le permita capturar en disco duro de su PC las imágenes que tiene en la cinta (ver recuadro ‘Tarjetas para todos los gustos’). Algunas de ellas se conectan al computador mediante alguno de los puertos externos (usualmente el USB) o en las bahías internas (PCI o AGP).

Por el momento, lo mejor es que utilice una tarjeta para puerto AGP, diseñado especialmente para mejorar el rendimiento de las aplicaciones graficas. Sin embargo, si piensa comprar PC en los próximos meses, valdría la pena esperar hasta el lanzamiento de las primeras tarjetas de captura de video para el nuevo puerto PCI Express, proyectado para ofrecer hasta 16 veces más velocidad que los AGP actuales, lo que lo hace ideal para video.

Toda tarjeta cuenta con una serie de conexiones estándar para su videograbadora (RCA, video compuesto, FireWire y S-Video, entre otras). No obstante, los fabricantes no siempre incluyen los cables necesarios para realizar todas las conexiones, por lo que es posible que deba comprarlos en alguna tienda especializada en tecnología. Si lo hace, es una buena idea que la extensión del cable RCA sea de entre uno y tres metros, eso le dará cierta movilidad a la hora de conectar los aparatos.

Los dispositivos de captura de video incluyen además del software de instalación, uno de edición de video, que le permitirá agregar a sus películas caseras texto y algunos efectos, y uno para convertir de forma sencillo video análogo (VHS, V-8 y Beta, entre otros) a digital. Este último es el más recomendado cuando cree su propio VCD.

Como es de suponer, para instalar la tarjeta necesita un computador lo suficientemente poderoso como para aprovecharla. La mayoría de tarjetas funciona con un procesador Pentium III o AMD Athlon de 800 MHz (aunque se recomiendan 1,2 GHz o más) y una memoria RAM 256 MB (preferiblemente use una de 512 MB o más). No es necesario aclarar que, mientras más poderoso sea el PC, mejor desempeño tendrá la tarjeta.

Recuerde que todos los dispositivos de captura de video requieren una tarjeta de sonido preinstalada en el computador, pues el procesamiento de la señal de audio se hace de forma independiente al video. Así mismo, es necesario que sepa que la grabación en CD de un video análogo no puede hacerse directamente, sino que antes deberá almacenar las imágenes en su PC y, debido a que se trata de archivos muy pesados, es recomendable que cuente con, al menos, 40 GB libres en su disco duro.

Manos a la obra

Busque los conectores de salida de video y de sonido –marcados como ‘Video’ y ‘Audio’ en el canal ‘Out’– en la parte posterior de su reproductor de video. No olvide que cada salida está marcada con un color característico (rojo, amarillo y blanco), al igual que los componentes del RCA, lo que le permitirá conectar cada cable en el lugar indicado.

Algunas de las tarjetas de captura de video que se venden en la actualidad cuentan con una unidad externa denominada AV Breakout, se conectan a los puertos de las tarjetas gráficas y de sonido, localizados en la parte posterior del PC, y que cuenta con sus propias entradas y salidas de RCA y S-Video. Se trata de un dispositivo útil a la hora de realizar las conexiones, pues evita hacerlas directamente a los puertos del computador, lo que le da al usuario más movilidad y comodidad.

En caso de contar con un AV Breakout, busque las líneas de entrada de señal de la unidad –marcadas como ‘audio/video inputs’– y conecte allí los extremos que libres del RCA. Si su tarjeta de video no tiene esta unidad, deberá conectar los cables directamente a las líneas de entrada localizadas en la parte posterior del PC.

Encienda el computador y abra el programa de conversión fácil de video análogo a digital. En caso de no contar con uno, existen algunos sitios web que le ofrecen gratuitamente el software que necesita (ver recuadro ‘Algunas aplicaciones útiles’).

Para este tutorial utilizamos una tarjeta de edición y captura de video XFX Personal Cinema 5200, con una memoria de 128 MB DDR y compatible con puertos AGP; y el software de conversión de video análogo a digital Ulead DVD MovieFactory 2SE, fácil de manejar y capaz de copiar sus películas a DVD, SVCD y VCD, entre otros formatos (Ver recuadro ‘Todo sobre formatos’).

Para empezar, el programa abre una ventana que le permite escoger la forma en que grabará el video. Seleccione la opción ‘Direct to disc’, pues es la más sencilla, aunque no le permitirá realizar ningún tipo de edición sobre el video.

La aplicación hace posible grabar sus películas caseras en DVD, VCD o SVCD. Aunque la opción DVD es la que más calidad de imagen ofrece, tenga en cuenta que sus películas caseras se encuentran en un formato de calidad media (VHS, V-8 o beta), por lo que no podrá aprovechar al máximo sus características. Lo más recomendable es que seleccione la opción VCD, pues tiene menos exigencias en lo que a memoria RAM y velocidad de procesamiento se refiere y garantiza un proceso más rápido.

Si cuenta con un computador poderoso, puede optar por crear su disco de video en SVCD, aunque debe tener en cuenta que no todos los reproductores de DVD pueden leer este formato.

A continuación, presione el botón ‘Next’, localizado en la parte inferior izquierda de la ventana e inserte un CD virgen en la unidad de copiado de CD. Bautice su nuevo video con un nombre identificable (‘Vacaciones2002’ o ‘Despedidasolteromaurojaramillo’, por ejemplo), revise por última vez las conexiones de su reproductor de video a la tarjeta y dé clic en el botón ‘Next’.

La ventana que se abre es la de captura, allí encontrará una serie de opciones que debe configurar para asegurar el éxito de su proyecto de video. ‘Capture Format’, la primera de ellas, le permite seleccionar el formato en que se grabará su video. Confirme que la opción VCD sea la elegida.

En la casilla ‘Capture Mode Select’, elija ‘Capture by Total Duration’ si quiere grabar un video completo, o ‘Capture by Marked Duration’ si solamente quiere digitalizar una porción de su película. Para esta última opción, deberá especificar las marcas de inicio y final de la grabación en el reloj que aparece debajo de la casilla.

La siguiente opción es ‘Auto Add Chapter’, que le permitirá insertar un marcador en las escenas importantes de su película casera. De esa manera, podrá adelantar la imagen por capítulos cuando la esté viendo en su reproductor de DVD. Si desea aprovechar esa posibilidad, marque la casilla frente a dicha opción y especifique si quiere poner un marcador de capítulos en cada cambio de escena o cada cierto tiempo.

El botón ‘Capture Settings’ abre una ventana para configurar la conversión de video. Para empezar, seleccione el destino de su video digital en ‘Capture Folder’. Luego dé clic en ‘Capture Options’ y seleccione la opción ‘Video Composite’ en la casilla correspondiente a ‘Input Source’. En ‘TV Tuner’ escoga NTSC, que es el formato de televisión empleado en Estados Unidos y en Colombia.

Abra la ventana ‘Video Format’ y busque la opción ‘Frame Size’, para verificar que la resolución preseleccionada sea de 352 x 240. Por supuesto, mientras mayor sea la resolución que seleccione, mejor apariencia tendrá el video final. No obstante, tenga en cuenta que el formato de su película casera es de una calidad media, por lo que seleccionar en su VCD una resolución superior a la recomendada solo hará que el proceso consuma más recursos y no notará una gran diferencia en el video final.

Una vez haya definido la configuración de su VCD, presione el botón ‘Play’ de la videograbadora. Si hizo todo bien, la imagen debe aparecer en la pantalla de su computador inmediatamente.

Para empezar a convertir el video, simplemente presione el botón de grabación (‘Record’) del software, localizado en la parte inferior derecha de la ventana. La captura se detendrá automáticamente al alcanzar el tiempo programado anteriormente.

A continuación, el programa empezará a comprimir el nuevo video y lo convertirá en un VCD en un proceso que puede tardar varios minutos, según la potencia de su PC, y que finalizará cuando se abra la unidad con el disco terminado.

Marque su nuevo disco de video (si lo desea, puede imprimir una carátula diseñada por usted mismo en el computador) y prepárese a disfrutar de su nueva y moderna videoteca familiar digital.

Antes de empezar

Antes de sacar del armario toda su colección de casetes de VHS, debe saber qué elementos necesita para grabar en un VCD sus más preciados recuerdos en video.

- Un computador con tarjeta de captura de video, unidad de grabación de CD y al menos 60 GB disponibles en el disco duro para guardar los videos.

- Una videograbadora capaz de reproducir los casetes que tenga almacenados (VHS, V-8 o beta) y que cuente con puertos de salida de imagen y sonido (localizadas en la parte posterior de la unidad y marcadas como ‘Video Out’ y ‘Audio Out’).

- Un cable de video compuesto (que lleva imagen y video de su reproductor al PC) o uno de RCA (que utiliza tres cables; dos de ellos llevan la señal de audio en estéreo y el otro la de video). Recuerde que para grabar su video con sonido estéreo necesita un cable RCA de tres componentes, ya que algunos cuentan con tan solo dos.

- Software para convertir video análogo a digital (puede conseguirlo en Internet, pero los fabricantes de tarjetas de captura de video suelen incluir el software con sus productos).

- Software de corrección de errores (esta herramienta es opcional y puede conseguirla en la Red).

Para tener en cuenta

- Si tiene problemas al usar la opción ‘Direct to Disc’ del programa de captura de video, revise que los cables estén correctamente conectados.

Abra el programa, seleccione el formato de video y presione el botón ‘Next’ hasta que llegue a la ventana de captura. Inserte de nuevo el casete de la película en el reproductor de video y presione el botón ‘Play’.

Si ve la imagen en su PC, es posible que el problema esté en la configuración del software (abra la opción ‘Capture Settings’ y configure cada paso como se explica en este tutorial), de lo contrario, se puede tratar de una falla en su videograbadora o en el casete.

Consulte el manual de su reproductor de video y, si no encuentra solución, envíelo a un centro de mantenimiento.

- Si el video capturado no tiene audio, es probable que no haya configurado correctamente el dispositivo de entrada de audio de su computador, que es independiente de la tarjeta de captura de video.

Dé clic en el botón de Inicio de su PC, localizado generalmente en la parte inferior izquierda del escritorio, abra el ‘Panel de control’ y luego ‘Dispositivos de Sonido y Audio’. Dé clic en la pestaña de Audio y en ‘Grabación de sonido’, abra ‘Volumen’. Suba el volumen del dispositivo de captura de sonido (generalmente en la opción Línea de entrada), cierre el controlador y dé clic en Aceptar, en la ventana de propiedades.

- Por último, recuerde que las copias que cree de películas comerciales son de uso personal y que su distribución o venta es considerada un delito que se puede castigar con cárcel.

 Algunas aplicaciones útiles

Si lo desea, Internet ofrece una gran cantidad de programas gratuitos diseñados para mejorar la calidad de sus videos y para corregir errores del proceso de digitalización. Los siguientes son algunos de los más útiles.

- Virtualdub: Permite capturar video en su PC y grabarlo en formatos digitales (www.virtualdub.org)

- VCD Easy: Le ayuda a copiar fácilmente sus casetes de VHS en VCD (www.tomdownload.com/dvd_software4.htm)

- Chroma Noise Reduction: Ayuda a controlar el efecto de ‘lluvia’ que se crea en el video a causa de interferencia en la conexión (freevcr.ifrance.com).

- Deshaker: Disminuye el temblor de la imagen final. (home.bip.net).

- Radial Luminance Correction: Elimina los problemas de contraste entre elementos oscuros y brillantes en el video final (web.tiscali.it).

- Spotremover: Edita la imagen para corregir rayones y puntos indeseados (konstant.freeshell.org).

- Temporal Cleaner: Reduce defectos de color en sus películas (home.earthlink.net/~casaburi/index.html).

- Video Denoise Filter: Controla defectos ocasionados por el cambio de formato en la grabación (www.risingresearch.com/en/index.shtml).

Todo sobre formatos

Los siguientes son algunos de los formatos digitales más utilizados para grabar video en un disco:

- VCD (Video CD): Permite almacenar hasta 74 minutos de video en un CD de 74 minutos de capacidad (CDR74). Su limitación está dada directamente por la capacidad del CD (en CDR80 caben 80 minutos, en un CDR90 caben 90 minutos, etc.).

Si lo desea, en un VCD es posible agregar menús, al igual que en un DVD. El formato es soportado por la mayoría de reproductores de DVD del mercado.

- CVCD (Video CD comprimido): Es un formato utilizado exclusivamente para España. Permite almacenar hasta 130 minutos en un CD de 74 minutos (CDR74).

- CVD (China vides Disc): Es el formato que más se aproxima en calidad al DVD. Logra almacenar hasta 40 minutos en CDR74 y es ideal para realizar copias de seguridad de grabaciones de cámara, tanto análogas como digitales. Muy pocos reproductores de DVD son capaces de leer estos discos.

- SVCD (Super video CD): Supera en calidad al VCD y permite almacenar hasta 30 minutos de video en CDR74. El SVCD utiliza el formato Mpeg2 a una resolución de pantalla de 480 x 576 puntos por pulgada (ppp) y permite crear menús, al igual que un DVD.

Vale la pena aclarar que no todos los reproductores de DVD pueden leerlo.

- XVCD (Extended VideoCD): No es un formato reconocido comercialmente, por lo que solamente puede ser reproducido en computadores. Permite almacenar entre 30 y 45 minutos en CDR74.

- DVD (Digital Versatile Disc): Brinda la mayor calidad de imagen entre todos los formatos disponibles en el mercado, pues ofrece una resolución de pantalla de 720 x 576 ppp. Permite crear todo tipo de menús, archivos seleccionables de audio y subtítulos, entre otras opciones.

 Una tarjeta según sus necesidades

Los siguientes son algunas de las más populares tarjetas de captura de video que se venden en la actualidad:

- Tarjeta Radeon All-In-Wonder 9000 Pro: Incluye 64 MB de memoria. Incluye sintonizador de televisión con capacidad de 125 canales y el software Hydravision, que permite ver la imagen en el monitor del PC y un televisor al mismo tiempo.

- Tarjeta Radeon All-In-Wonder 9600XT: Cuenta con 128 MB de memoria. Incluye sintonizador de televisión para 125 canales y los programas Hydravision, Thruview (para editar video y crear VCD y DVD) e Easyshare.

- Tarjeta Conquerer FX 5200plus: Se conecta a través del puerto PCI y cuenta con 128 MB de memoria. Incluye el software MegaGlass, que soporta dos monitores al tiempo.

- Tarjeta XFX Personal Cinema 5200: Cuenta con 128 MB de memoria y es compatible con puertos AGP. Incluye el software Ulead DVD MovieFactory 2SE, para crear sus propios discos de video.

- Tarjeta Pinnacle DVC150 Dazzle Digital Video Creator 150: Es un dispositivo externo de captura que se conecta al PC a través del puerto USB. Cuenta con conectores de entrada RCA y Video Compuesto.

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Publicado en: 2006-10-30 (3041 Lecturas)